Aunque desde pequeños nos enseñan todos los secretos que guarda el universo, uno de los aspectos que más nos asombra es el hecho de que los humanos y todas las cosas en la Tierra permanezcan pegadas al suelo, esto debido a que bien sabemos que pertenecemos a una galaxia inmensa y que el espacio es prácticamente infinito. También hemos visto tanto en películas, como en la primera excursión a la Luna, que estando fuera del atmósfera terrestre, nuestro cuerpo se comporta diferente. Es decir, nos da la sensación de que en el espacio exterior podríamos flotar, pero entonces ¿por qué permanecemos pegados a la Tierra?
Esto se debe precisamente a la fuerza de gravedad terrestre. Así es, la gravedad es un fenómeno natural por el que todos los cuerpos físicos se atraen. De esta manera, nuestro planeta ejerce una atracción constante hacia todos los objetos que se encuentran dentro de su atmósfera, dependiendo sobre todo de la masa de cada objeto y de la distancia a la que se encuentre el objeto.
Fuerza de la gravedad, ¿Qué es?
La gravedad es la fuerza de atracción entre dos cuerpos con masa, es un fenómeno que se hace más fuerte mientras existe mayor cantidad de masa. Es considerada una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, junto con la fuerza de interacción nuclear fuerte, el electromagnetismo y la fuerza de interacción nuclear débil.
Uno de los efectos de la gravedad, y tal vez, uno de los más visibles para los humanos es cuando se lanza algún objeto hacia arriba y se logra apreciar su desaceleración, creando también el efecto contrario al momento en que el objeto comienza su caída libre, debido a que la gravedad conseguirá atraerlo hacia la Tierra a una mayor velocidad.
Isaac Newton: su descubridor
Uno de los momentos culminantes en la historia de la física fue el descubrimiento realizado por Isaac Newton, este científico alrededor del año 1660 logró estudiar el concepto de gravitación con el que introdujo la teoría de que todos los objetos se atraen unos a otros con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que separa sus centros.
Sin saber si es verídica la historia sobre que el científico estaba descansando sobre un manzano y fue golpeado en la cabeza por una manzana que caía del árbol, lo cierto es que Newton se vio interesado en estudiar el por qué los objetos eran atraídos hacia la superficie de la Tierra, lo que le permitió descubrir la Ley de Gravitación Universal.
Ley de Gravitación Universal
Gracias al descubrimiento por parte de Isaac Newton, se logró someter a una sola ley matemática los fenómenos físicos más importantes del universo observable para el momento. Ya que en ese entonces se creía que la física terrestre y la física celeste eran completamente diferentes, por lo que se creía que la fuerza que mantenía a la Luna en el cielo era distinta a la que nos mantenía en la superficie terrestre, por lo que Newton fue el primero en pensar que estas dos fuerzas tuvieran la misma naturaleza. De esta forma surgió el término peso, que es la fuerza con la que la Tierra nos atrae hacia su superficie.
Función de la gravedad en la Tierra
La gravedad en nuestro planeta se genera por el movimiento de rotación del mismo, lo que permite que se genere una fuerza centrípeta tan fuerte que logra influir en el peso de cualquier objeto. Si no existiera la fuerza de gravedad, todos los seres vivos y objetos en la Tierra estaría flotando dentro de la atmósfera. Además, cada planeta posee su campo gravitacional que les permite girar alrededor del Sol, de no ser por esta fuerza invisible nuestro planeta no mantendría su órbita y saldría disparado por el espacio arrojando todo lo que hay en su interior.
